Трудно найти в русской литературе произведение, которое по масштабу философичности, глубине и широте анализа русской жизни можно сопоставить с размахом эпопеи Л.Н.Толстого "Война и мир". Писателю удалось показать высший свет начала девятнадцать века, Наполеона, отечественную войну, нарисовать психологические картины разных типов людей. В этой галерее один из центральный персонажей, несомненно, князь Андрей Болконский.

Мы знакомимся с героем в светской гостинной А.Шерер, где о победе корсиканца, а также о его возможной опасности для России говорят по-французски. Писатель дает портрет Болконского, обращая внимание на благородные черты его лица, омраченные, однако, некоторым презрением к обществу.

Князь Андрей увлечен Наполеоном, восхищен взлетом его карьеры, считая Бонапарта великим полководцем, практически сверхчеловеком, образцом для подражания. В личности Наполеона он видит истинного героя своего времени – деятельного, умного человека, всего добившегося своими силами. Князь Андрей мечтает о такой же славе, как у кумира. Судьба дарит князю Андрею встречу со своим героем. Раненый Болконский со знаменем в руках лежит на поле Аустерлица и видит Наполеона. Однако князь Андрей не осознаёт его величия, напротив, он понимает, что перед чистым, высоким, строгим небом Наполеон – песчинка, а желание славы тщетно. Мечта Болконского о славе оказалась неправильной, ненастоящей, и герой впал в апатию.

Иную роль в судьбе Болконского сыграл фельдмаршал Кутузов. Князь Андрей, будучи адъютантом полководца мог наблюдать за ним и нередко был поражен внешним спокойствием, которое скрывало горячую натуру. Этот старик, как его называл Л.Н.Толстой, совсем не был похож на Наполеона, а даже производил впечатление человека медлительного, неповоротливого. Но подлинно великим оказался он. Его верное понимание народной мысли, значение партизанской войны и мудрое невмешательство в естественный ход событий восхищают и заставляют преклоняться перед ним. Подобные чувства испытывал и князь Андрей. Разочаровавшийся в военной и государственной службе герой начинает понимать правду жизни, наблюдая за Кутузовым.

Если Наполеона метафорично можно назвать "чёрным гением" Болконского, искусителем, то Кутузов несет свет персонажу, показывая, как нужно воспринимать происходящее. М.И.Кутузов преподносит герою жизненный урок: личность в истории важна, но важнее её народ и сама история.

Оба исторических деятеля оказали значительное влияние на судьбу князя Андрея. С ними были связаны надежды, мечты этой цельной, благородной натуры. Каждый из них послужил своеобразным уроком Болконскому, и построение смысла жизни, которого так страстно желал герой, стало возможно, благодаря появлению и участию в его судьбе Наполеона и Кутузова.